私の冷蔵庫には、パンの友というよりも
ヨーグルトやアイスのトッピング用に、
あれこれ常備してあります。
ちょっとご紹介。

左の方から。。。

この夏は桃で始まり、桃で終わった感じです。もともと桃は、見た目もきれい、かわいらしいし、美味。
今年は、一生でこれほど桃をお腹一杯食べたことはない！という、何ともまあ、すばらしい経験をしました。

目ざとく見つけたのが、「桃の花粉つけ」の案内。
農家のおじさん達が、足場の悪い桃畑にテーブル１つ運び込み、
「桃の花に花粉をつけてみませんか？５００円で、りんごジュースがつきまーす。」
この近所のりんご畑のりんごジュースは、氷入りでとってもおいしそう。
暑くてのどもかわいていたし、まずはジュースをもらい、いざ受粉作業。

耳かきの反対側についている、ふわふわの綿ぼうしを、黄色い花粉がぱらぱら入った容器に
つっこみ、満開の桃の花にこすりつける。農家の小学生の息子さんも狩り出されていて、
無口だけれど、ていねいに教えてくれました。あっちこっちの桃の花に受粉をすること３０分。
花粉もなくなったし、容器を受け付けに返したら、「桃５００円引き」の半券を渡されました。
８月最後の週末「桃祭り」を開催する予定で、受粉をした人は、桃を５００円引きで買える
というのです。
自分で花粉をつけた桃を是非食べてみたい！の一心で、８月末また長野の山奥に舞い戻りました。
ただ今年は冷夏だったし、その週末もずっと雨だったので、果たして桃は熟しているのか、、、
祭りは開催しているのか、、、？
なんとも不安な道中でしたが、半券を握りしめ、一路、丹霞郷へ。

連休には長野に出かけました。
例年、楽しみにしている「松茸ごはん」にありつけて、渋滞を我慢した甲斐があったかな？と。
この豪快な「松茸ごはん」を出してくれるのは、小布施の料理屋さん「蔵部」。
マスコミなどにも取り上げられたりしているので、ちょっと名前が売れすぎた感はあり
予約も当日だととれないことが多くなりました。でも、あれこれ料理はおいしくて。

「松茸ごはん」は、直径３０cmぐらいの土鍋で、旬の焼き魚（今回はさわら）と三つ葉
なども添え、かまどで炊いてくれます。メニューにはないので、予約の時に注文しておく
とよいです。

もともと酒蔵だったこのお店。新潟米と地元のおいしい水で作った日本酒と、お
いしい料理で申し分ない気分になるそうです。
アメリカ人が企画にかかわっただけあって、店の雰囲気も、外国人が好みそう。
大きなかまどを中心に、オープンキッチン。いなせな兄ちゃんがはちまきして、
きびきびと料理や配膳をしてくれます。海のない長野県は魚がおいしくない、と
一般的に言われていますが、刺身などの鮮度もよく旬の魚料理はなかなか。
値段もまずまず良心的だし、ここ数年で２０回ぐらい通ってしまいました。

小布施といえば栗。
村おこしの上手な小布施は、町中に駐車場を設けず、古い街並を残しつつ、
栗という名物を作って、和菓子やさんも大繁盛。
蔵部も和菓子の小布施堂と同じ経営です。
かまどで炊いた栗おこわは、夜になると品切れになったりもしますが、上品で美味。
デザートも栗系のものは多く、定番の栗アイス（小布施堂のスタンドでも食べられます）
や栗クレープは、おいしい食事のしめくくりにぴったりです。
一昔前は、小布施の和菓子といえば、「竹風堂」の栗かのこだったと思うのですが、
今は小布施堂のぶっちぎり？　
昔は三羽がらすだったのに、桜屋甘味堂と竹風堂はおいてけぼりの印象です。
小布施に行くと、なるべくしょんぼりしている２軒で買うようにしていますが、
やっぱり蔵部は、はずせません。

寄り付き料理　蔵部：026-247-5300
（2003年10月）

ハロウィーンは、子供にとっては、甘いものがたくさんもらえて、
仮装なんかもできちゃう、結構楽しみなお祭りです。
最近では、日本でもちょこっと真似事が流行している様子。
ハロウィーンカラーのオレンジと黒のお菓子なども目につくようになりました。

ハロウィーンは、古代ケルトが起源の、収穫祭と悪霊除去のお祭り。
イギリスでも11月にはよく似た趣向の行事があるそうですが、私が体験したのは
アメリカ版。ハロウィーンの前になると、子供たちは、どんな衣装で近所を
練り歩くかに工夫をこらし、大人はお菓子の買いだめをします。
”Trick or treat！”（いたずらが嫌ならお菓子ちょーだい！）というかけ声が
玄関に聞こえると、子供達の持っている箱や袋にお菓子を入れてあげます。
一度ぐらい、「お菓子はないよ！」と言って、どんないたずらをされるのか
見てみたい気もしましたが、その勇気もなく、いつもお菓子を買いだめ。
治安の悪い地域では、ハロウィーンの行列を装った強盗が出没したりして、
Trick or Treatを禁止することもありました。

秋がちょうど収穫時期のカボチャ。
ハロウィーンのトレードマークにもなっています オレンジ色の大きなカボチャを
くりぬき、中にろうそくを灯すジャック・オ・ランターン(Jack-o'-lantern)。
日本でも何度か作ってみましたが、湿気が多いせいか、すぐ黒カビが。。。
そこで今年は、ミニカボチャの飾りに挑戦しました。
ここ10年、月に一度通っているクラフトのクラスで教えていただいたものです。

玄関に飾ったら、一気に玄関だけ秋っぽくなりました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　(2003年10月）

[材料]　台座（燭台。鉄製のろうそく立て）
　サハラ（10cm x 10cm x 7cmぐらい）
　ミニカボチャ（１個でも２個でも）
　飾り付け用の木の実（今回は発色のよいアートフラワーを使用）
　ろうそく[作り方] 1. カボチャの配置を考え、サハラを好みの大きさ、形に整える。
2. 台座にサハラを乗せ、カボチャを鎮座させる。
3. 木の実をグルーガンでのり付けし、サハラが見えなくなるようにする。木
の実が足りなければ、モス（乾燥苔）も使用する。
4. 一応燭台なので、ろうそくを立てる（オプション）。

ロサンジェルスから
南へ行くと、
どんどんメキシコ色が
濃くなってきます。

Bellefleurといえば、「美しい花」。そうなんです！
３月末の南カリフォルニアは花盛りでした。
もう少し暑くなると、乾期のため緑も茶色っぽくなり、かさかさしてくる
のですが、３月から４月にかけては、新緑と南国の花でマンカンショク！
テメキュラ近郊の木や花の写真をご覧くださ〜い。
名前などよくわからないのですが、
赤いタワシがたわわになっているような木は、「ブラシなんとか」。
あと、ピンクの絨毯は通称「アイスプラント」。
年に６週間、昼間に開花するそうです。

Cilurzo、Callawayなど５カ所のワイナリーに立ち寄って試飲などしました。数ドル
払うと試飲をさせてくれ、場所によっては自分の使ったグラスをおみやげにくれます。
割れ物をそのままもらっても、、、とちょっと困ったりもしますが。流通を介さず直
接買えるので、おいしいカリフォルニアワインが格安で手に入ります。

冬季オリンピックが２回開催された所で、ちょっとしたリゾートになっています。
山の標高はあまり高くありませんが
、高山植物なども豊か。湿地もたくさんあり、緑緑の世界です。
実のなった木やベリー類の茂みもたくさんありました。
街中は、色鮮やかな花が咲き乱れる季節。
ほとんど毎日、夕立が降ったので、花の色もみずみずしく新鮮です。

ちょっと気になり寄ってみると、お店の隣の棟がチョコレート工場。
え〜？！もしかして、チョコレートファクトリ〜？！
とテンションの上がる私。

昔読んだなあ、ダールの童話。
工場をのぞくと、地元のおねえちゃんやおばちゃん達が、
チョコをしぼったりアーモンドをのっけたり、
集中して細かい作業をしていました。
白人でほっぺたがピンク色。でもってやっぱり太ってて、大関ぐらい。
う〜ん。毎日こんな誘惑的な場所で働いているんだものねえ。

とりあえず味見を、ということで、各種１個ずつあれこれ買ってみました。
基本的にチョコは、ホワイト、ミルクとダークの３種類。
あとはナッツやクリームで変化をつけてありました。
おフランスやおベルギーの複雑で濃厚なショコラも、
もちろんお上品で、すてきです。

ああでも、私はこういう「ザ・チョコレート！」という味も大好きなんだ、
と再確認しました。マカデミアナッツがごろごろミルクチョコでくるまれて、
その中にキャラメルがとろり〜んと入っている延べ板のようなチョコなんて、
一口ごとに、どんどん昇天していく気分。
単純だけれど、カリッと焼いたアーモンドをホワイトチョコ寄せしてある延べ板も、
これまた後を引く味で。。。　幸せな一時。